ইরানে চলমান সামরিক সংঘাতের জেরে সৃষ্ট ভ্রমণ বিশৃঙ্খলা এবার হুমকির মুখে ফেলেছে ইরাকের বিশ্বকাপ প্লে-অফে অংশগ্রহণ। আকাশসীমা বন্ধ, দূতাবাস কার্যক্রম স্থগিত থাকায়  অনিশ্চয়তার ঘনঘটা ইরাকি ফুটবল শিবিরেমেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে অংশ নেওয়ার কথা রয়েছে ইরাকের। আগামী ৩১ মার্চ মনতেরেতে বলিভিয়া ও সুরিনামের মধ্যকার আগের ম্যাচের বিজয়ীর বিপক্ষে খেলবে তারা। এই ম্যাচের জয়ী দল নিশ্চিত করবে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বের টিকিট। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে পুরো দলকে সময়মতো মেক্সিকোতে নেওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে শঙ্কা দেখা দিয়েছে। 

গত সপ্তাহান্তে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরাইল ইরানে বিমান হামলা চালানোর পর পাল্টা জবাবে ইরান ইসরায়েলসহ উপসাগরীয় কয়েকটি দেশে ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন হামলা চালায়। এর জেরে ইরাক তাদের আকাশসীমা বন্ধ ঘোষণা করে, যা সরাসরি প্রভাব ফেলেছে দলের যাত্রাপথে।

এক বিবৃতিতে ইরাক জাতীয় দল জানিয়েছে, আমাদের দলের পরিস্থিতি নিয়ে ফিফা ও এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) সব উন্নয়ন সম্পর্কে পুরোপুরি অবগত। আকাশসীমা বন্ধ থাকায় আমাদের প্রধান কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড সংযুক্ত আরব আমিরাত ত্যাগ করতে পারছেন না। এছাড়া একাধিক দূতাবাস বন্ধ থাকায় কয়েকজন খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ ও মেডিকেল টিম মেক্সিকোর ভিসা সংগ্রহ করতে পারছেন না।তারা আরও জানায়, পরিস্থিতির ওপর নজর রাখছে ফিফা এবং এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন। সমর্থকদের আশ্বস্ত করে দল বলেছে, সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সঙ্গে নিয়মিত যোগাযোগ রাখা হচ্ছে।

ইরাক এর আগে মাত্র একবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল ১৯৮৬ সালে। এবার তারা প্লে-অফে ফেবারিট হিসেবেই মাঠে নামবে এবং জয় পেলে এশিয়া থেকে নবম দল হিসেবে চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

অন্যদিকে, নিউ ক্যালেডোনিয়া, জ্যামাইকা ও কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র গুয়াদালাহারায় আরেকটি তিন দলের প্লে-অফে অংশ নেবে বিশ্বকাপের আরেকটি টিকিটের জন্য।

আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে এবারের বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব।