আজ ২৩ জুন, ভারতীয় চলচ্চিত্রজগতের প্রখ্যাত অভিনেতা ও রাজনীতিবিদ রাজ বব্বরের জন্মদিন। ১৯৫২ সালের এই দিনে উত্তর প্রদেশের টুন্ডলায় এক পাঞ্জাবি হিন্দু পরিবারে তাঁর জন্ম। দেশভাগের পর তাঁর পরিবার সেখানে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করে। তাঁদের আদি নিবাস ছিল বর্তমান পাকিস্তানের পাঞ্জাব প্রদেশের গুজরাট জেলার জালালপুর জত্তান।

অভিনয়ের প্রতি গভীর অনুরাগ থেকেই তিনি দিল্লির ন্যাশনাল স্কুল অব ড্রামা (NSD)-এ মেথড অ্যাক্টিংয়ের প্রশিক্ষণ গ্রহণ করেন এবং স্ট্রিট থিয়েটারের সঙ্গে যুক্ত হন। পরবর্তীতে মুম্বাইয়ে এসে চলচ্চিত্রজীবন শুরু করেন এবং খুব অল্প সময়ের মধ্যেই নিজের প্রতিভার স্বাক্ষর রাখেন।
১৯৮০ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত ‘ইনসাফ কা তরাজু’ চলচ্চিত্রে এক নেতিবাচক চরিত্রে অসাধারণ অভিনয় করে তিনি ব্যাপক পরিচিতি অর্জন করেন। এরপর ‘নিকাহ’, ‘আজ কি আওয়াজ’, ‘প্রেম গীত’, ‘উমরাও জান’, ‘বারসাত’, ‘গুন্ডা’, ‘করমযুদ্ধ’-সহ অসংখ্য জনপ্রিয় হিন্দি চলচ্চিত্রে অভিনয় করে তিনি নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন বলিউডের অন্যতম শক্তিশালী অভিনেতা হিসেবে।

পাঞ্জাবি চলচ্চিত্রেও তাঁর অবদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ‘চন্ন পরদেশি’, ‘লং দা লিশকারা’, ‘মাড়ি দা দিওয়া’, ‘আসরা পেয়ার দা’, ‘শহীদ উদাম সিং’, ‘ইয়ারান নাল বহারান’ এবং ‘তেরা মেরা কি রিশতা’-র মতো চলচ্চিত্রে তাঁর অভিনয় দর্শক ও সমালোচকদের প্রশংসা কুড়িয়েছে। বিশেষ করে সামাজিক বাস্তবতাভিত্তিক পাঞ্জাবি চলচ্চিত্রে তাঁর অবদান স্মরণীয়।

চলচ্চিত্রের পাশাপাশি টেলিভিশনেও তিনি সফল ছিলেন। দূরদর্শনের জনপ্রিয় ধারাবাহিক ‘মহাভারত’-এ রাজা ভরত এবং ‘বাহাদুর শাহ জাফর’ ধারাবাহিকে সম্রাট আকবরের চরিত্রে তাঁর অভিনয় বিশেষভাবে প্রশংসিত হয়।
ব্যক্তিজীবনে তিনি প্রখ্যাত অভিনেত্রী স্মিতা পাটিলের জীবনসঙ্গী ছিলেন। অভিনয়ের পাশাপাশি তিনি সক্রিয়ভাবে রাজনীতিতেও অংশগ্রহণ করেন। সমাজবাদী পার্টি ও পরে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের হয়ে তিনি একাধিকবার ভারতের সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন এবং দেশের জনজীবনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

দীর্ঘ চার দশকেরও বেশি সময় ধরে অভিনয়, সংস্কৃতি ও জনসেবার ক্ষেত্রে তাঁর অবদান ভারতীয় উপমহাদেশের দর্শকদের কাছে তাঁকে এক সম্মানিত ব্যক্তিত্বে পরিণত করেছে।
শুভ জন্মদিনে এই গুণী শিল্পীর সুস্বাস্থ্য, দীর্ঘায়ু, সুখ, শান্তি ও অব্যাহত সাফল্য কামনা করছি।
শুভ জন্মদিন, রাজ বব্বর।