সৌদি আরবের মরুভূমিতে প্রায় ১০০ বছর পর আবারও ফিরে এসেছে উটপাখি। একসময় আরব উপত্যকাজুড়ে উটপাখির বিচরণ ছিল নিয়মিত। তবে ২০ শতকের শুরুতে পাখিটি হারিয়ে যায়। বিশেষ করে অতিরিক্ত শিকার এবং বাসস্থান ধ্বংস হওয়ার কারণে এ প্রজাতি মরু অঞ্চল থেকে বিলুপ্ত হয়ে যায়।
বার্তাসংস্থা সৌদি প্রেস এজেন্সি জানায়, প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান রয়্যাল সংরক্ষণাগার কর্তৃপক্ষ মরু অঞ্চলে উটপাখি ফিরিয়ে এনেছে। সংরক্ষণাগারে এনেছে বিপন্ন লাল গলার উটপাখি, যা আরবীয় উটপাখির সঙ্গে জিনগতভাবে মিল রয়েছে এবং মরু পরিবেশে টিকে থাকার সক্ষমতাও বেশি।
আরবীয় উটপাখির প্রজাতি হারিয়ে যাওয়ায় লাল গলার উটপাখিকেই বেছে নেওয়া হয়েছে। সংরক্ষণাগারে প্রাথমিকভাবে পাঁচটি উটপাখিকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে এবং পর্যবেক্ষণ শুরু হয়েছে।
সৌদি আরবের এই সংরক্ষণাগার আরব অঞ্চলে আগে বসবাসকারী প্রাণী ফিরিয়ে আনতে কাজ করছে। এ পর্যন্ত ২৩টি বিলুপ্ত প্রাণী ফিরিয়ে আনার প্রকল্প হাতে নেওয়া হয়েছে। তার মধ্যে উটপাখি হলো ১২তম প্রজাতি, যা মরুতে ফিরল প্রায় এক শতাব্দী পর।
