রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকারের লড়াই জিতে কারাবো কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্সেনাল। মঙ্গলবার রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৮-৭ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয় মিকেল আর্তেতার দল।
নিয়মিত সময়ের ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়। ম্যাচের শুরু থেকেই ঘরের মাঠে আধিপত্য বিস্তার করে আর্সেনাল। আগের ম্যাচের তুলনায় একাদশে আটটি পরিবর্তন আনলেও আক্রমণে ধার কমেনি। তবে প্রথমার্ধে একের পর এক শট ঠেকিয়ে ক্রিস্টাল প্যালেসকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক ওয়াল্টার বেনিতেজ।
দ্বিতীয়ার্ধে বুকায়ো সাকা, মার্টিন ওডেগার্ড ও ডেকলান রাইসকে নামান আর্তেতা। ৮০তম মিনিটে ক্রিস্টালের ডিফেন্ডার ম্যাসেন্স লাক্রয়ের ভুলে আত্মঘাতী গোলের মাধ্যমে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। তবে যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে দুর্দান্ত গোল করে সমতা ফেরান মার্ক গুয়েহি।
এরপর ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে। প্রথম সাতটি করে পেনাল্টিতে দুই দলই নিখুঁত থাকলেও অষ্টম শটে নাটকের মোড় ঘোরে। আর্সেনালের অষ্টম স্পটকিক ঠেকাতে ব্যর্থ হন বেনিতেজ, আর ক্রিস্টালের অষ্টম শট নেওয়া লাক্রয়ের প্রচেষ্টা রুখে দেন কেপা আরিজাবালাগা। তাতেই জয় নিশ্চিত হয় গানারদের।
কারাবো কাপের সেমিফাইনালে আর্সেনালের প্রতিপক্ষ চেলসি। আগামী ১৪ জানুয়ারি প্রথম লেগ এবং ৩ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় লেগে দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে নির্ধারিত হবে ফাইনালের টিকিট।
