শিল্পখাতে নিয়োজিত বিদেশি কর্মীদের ইকামা (ওয়ার্ক পারমিট) ফি বাতিলের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সৌদি আরব। গতকাল বুধবার সৌদি ক্রাউন প্রিন্স ও প্রধানমন্ত্রী মোহাম্মদ বিন সালমানের নেতৃত্বে দেশটির কাউন্সিল অব ইকোনোমিক অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট অ্যাফেয়ার্স (সিইডিএ)-এর বৈঠকে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
সৌদি সরকারের এই পদক্ষেপকে দেশটির শিল্পখাত সম্প্রসারণ ও বিনিয়োগবান্ধব পরিবেশ তৈরির অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে। ২০১৭ সালে মোহাম্মদ বিন সালমান ক্রাউন প্রিন্স হওয়ার পর ‘ভিশন ২০৩০’ বাস্তবায়নের লক্ষ্য নির্ধারণ করে সৌদি সরকার। এর মূল উদ্দেশ্য তেলের ওপর নির্ভরতা কমিয়ে এনে শিল্প ও অন্যান্য অ-জ্বালানি খাতকে শক্তিশালী করা।
সৌদি গেজেটকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে দেশটির শিল্প ও খনিজসম্পদমন্ত্রী বন্দর আলখোরায়েফ জানান, গত পাঁচ বছরে সৌদি শিল্পখাতে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়েছে। ২০১৯ সালে যেখানে সরকারিভাবে অনুমোদিত কারখানার সংখ্যা ছিল ৮ হাজার ৮৪২টি, সেখানে ২০২৪ সালে তা বেড়ে ১২ হাজার ছাড়িয়েছে।
কারখানা বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে কর্মসংস্থানও ব্যাপকভাবে বেড়েছে। ২০১৯ সালে সৌদির শিল্পখাতে কর্মীর সংখ্যা ছিল ৪ লাখ ৮৮ হাজার। ২০২৪ সালে তা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮ লাখ ৪৪ হাজারে, যা প্রায় ৭৪ শতাংশ বৃদ্ধি।
শিল্পখাতের আর্থিক পরিসরও উল্লেখযোগ্যভাবে সম্প্রসারিত হয়েছে। ২০১৯ সালে খাতটির আর্থিক ভলিউম ছিল প্রায় ৯০ হাজার ৮০০ কোটি রিয়াল। বর্তমানে তা বেড়ে ১ লাখ ২২ হাজার কোটি রিয়ালে পৌঁছেছে।
বন্দর আলখোরায়েফ বলেন, ‘দেশের শিল্পখাতের এই অগ্রগতি ধরে রাখতে আমরা সহায়ক নীতি গ্রহণ করছি। শিল্পখাতকে আরও প্রতিযোগিতামূলক ও টেকসই করতেই ইকামা ফি বাতিলের এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’
